Цілі розвитку мають великий вплив на світову ситуацію. Є країни, які активно працюють над ЦУР, а є країни, які відмовляються від ЦУР. Деякі країни виграють від просування ЦУР, і навпаки, поширення ЦУР поставить деякі країни в невигідне становище. Зусилля щодо досягнення ЦУР можуть мати непередбачені наслідки. ЦУР також негативно впливають на світ. Ми повинні уважно спостерігати за тенденціями світової ситуації та усвідомлювати, як ЦУР насправді впливають на світ.

Цілі розвитку вже мають великий вплив на світ. Люди, які прагнуть до високих ідеалів ЦУР, різним чином впливають на світ.
Наприклад, припустімо, що нафта та вугілля мають негативний вплив на глобальне навколишнє середовище, а розробку нафтових родовищ і вугільних електростанцій буде призупинено в багатьох країнах для досягнення ЦУР. Як це вплине на світ?
Перш за все, зростуть ціни на енергоносії, такі як ціни на сиру нафту. Якщо придатні для використання об’єкти виробництва електроенергії будуть закриті, електроенергетичні компанії або потраплять у мінус, або доведеться перекласти витрати на ціни на електроенергію. Залежність від атомної енергетики також зростатиме. Було б непогано, якби ідеальні відновлювані джерела енергії поширювалися, але є також такі проблеми, як витрати на розробку та експлуатацію, і розмови не йдуть добре.
Країни, які не хочуть збільшувати свою залежність від ядерної енергії, повинні продовжувати купувати сиру нафту, що стрімко зростає. У такі моменти, якщо країна продовжує розробляти нафтові родовища, експорт сирої нафти з цієї країни зросте.
Іншими словами, якщо багато країн припинить розробку нафтових родовищ, оскільки вони вважають нафту шкідливою для глобального навколишнього середовища, ті країни, які продовжуватимуть розробляти нафтові родовища, зможуть експортувати сиру нафту, яка різко зростає, і зможуть заробити багато грошей. Іронічний результат полягає в тому, що країни, які відмовляються від ЦУР, швидше за все, отримають вигоду.
Крім того, різке зростання цін на пальне безпосередньо впливає на життя бідних верств населення. Просування ідеї «за довкілля» часто призводить до поширення чи загострення бідності.
З висоти пташиного польоту не можна з упевненістю сказати, що зусилля, які докладаються для досягнення ЦУР у світі, прямують у правильному напрямку. Необхідно уважно вивчити вплив кожної ініціативи ЦУР на світ загалом, і є багато таких, які необхідно переглянути.